Union Académique Internationale

Projet nº48, adopté en 1993

L’Atlas Barrington du monde gréco-romain est un atlas de langue anglaise de l’Europe ancienne, de l’Asie et de l’Afrique du Nord, édité en grand format par Richard J. A. Talbert. La période couverte s’étend de l’époque archaïque grecque (pré-550 av. J.-C.) à l’Antiquité tardive (640 ap. J.-C.). L’atlas a été publié par Princeton University Press en 2000. Le livre a remporté en 2000 le prix du meilleur ouvrage dans la catégorie Best Professional/Scholarly Multivolume Reference Work in the Humanities décerné par l’Association of American Publishers Award. En 102 cartes couleur réparties sur 175 pages, l’Atlas Barrington recrée l’entièreté du monde des Grecs et des Romains des Îles britanniques au sous-continent indien et dans une très grande partie de l’Afrique du Nord. Il s’étend sur le territoire de plus de 75 pays modernes. Son grand format (33,7 x 46,4 cm) a été conçu sur mesure par un des principaux producteurs de cartes, MapQuest.com, Inc., et n’a pas son pareil en matière de clarté et de détail. Plus de 70 experts, aidés par un nombre égal de consultants, ont travaillé à partir de cartes aéronautiques générées par satellite pour restituer le l’apparence ancienne des paysages modernes, et pour renseigner les noms et les caractéristiques anciens conformément aux recherches historiques et aux découvertes archéologiques les plus récentes. Chronologiquement, l’Atlas Barrington s’étend de la Grèce archaïque à l’Empire romain tardif, et seules deux échelles standard (1: 500 000 et 1: 1 000 000) ne sont utilisées pour représenter la plupart des régions. Depuis les années 1870, toutes les tentatives de cartographie globale du monde classique avaient échoué. L’Atlas Barrington a finalement atteint cet objectif difficile. Il fut initié en 1988 à l’Université de Caroline du Nord, Chapel Hill, sous la direction de Richard Talbert, historien de l’Antiquité, et fut développé avec environ 4,5 millions de dollars en soutien financier. L’atlas qui en résulte est un ouvrage de référence de grande valeur. Il présente un attrait exceptionnel pour tous ceux qui s’intéressent aux anciens Grecs et Romains, aux terres qu’ils ont occupées et aux peuples et aux cultures qu’ils ont rencontrés en Europe, en Afrique du Nord et en Asie occidentale. Il constitue en cela un ouvrage essentiel pour les chercheurs et les bibliothèques. Il est également destiné aux étudiants, aux voyageurs, aux amateurs de cartographie fine et à tous ceux désireux de retracer les marches d’Alexandre vers l’est, de franchir les Alpes avec Hannibal, de traverser la Méditerranée orientale avec Saint-Paul ou de réfléchir sur les routes, les aqueducs et les ouvrages de défense de l’Empire romain. L’Atlas Barrington fait ainsi revivre le passé antique d’une manière inoubliable, vivante et inspirante.

Répertoire carte-par-carte Un répertoire carte par carte de l’Atlas Barrington est disponible en ligne ainsi que dans une édition imprimée séparée en deux volumes de près de 1 500 pages. Le répertoire est conçu pour fournir des informations sur chaque lieu ou caractéristique de l’Atlas Barrington. La section dévolue à chaque carte comprend :

• un texte concis attirant l’attention sur les difficultés particulières liées à la cartographie d’une région, telles que les vastes changements du paysage depuis l’Antiquité ou une exploration moderne inégale.
• une liste de chaque nom et caractéristique repris sur la carte, avec des données de base sur la période d’occupation, les équivalents modernes des noms de lieux anciens, le pays moderne dans lequel ils se trouvent et de brèves références à des témoignages anciens ou à des études modernes pertinentes.
• une bibliographie des ouvrages cités. Le répertoire carte-par-carte est un compagnon essentiel de l’Atlas Barrington puisque les précieux renseignements ouvrent la voie à une immense variété d’autres initiatives ou projets de recherche.