Union Académique Internationale

Projet nº26, adopté en 1969

La série Sylloge Nummorum Graecorum a été fondée en 1930 au Royaume-Uni par le Conservateur des Monnaies grecques du British Museum, Sir Stanley Robinson. Initialement, le projet fut conçu sur une base nationale et mis en place sous forme de projet de recherche de la British Academy. À terme, le projet s’étendit à d’autres pays et, à Paris, le 21 avril 1969, le projet fut adopté par l’Union Académique Internationale sous la direction de la British Academy et de la Commission Internationale de Numismatique (INC-CIN).

L'origine et la nature de la série Sylloge Nummorum Graecorum

En envisageant la production d'un volume du SNG, il est important de garder à l'esprit l'intention initiale de la série, telle qu'elle a été exprimée par son fondateur, Sir Stanley Robinson :

« L’objet de la publication, dont c’est la première partie, est de reproduire par la photographie des pièces de monnaie grecques conservées dans des collections qui n’ont pas déjà été publiées avec des illustrations adéquates ; faire, en fait, mutatis mutandis, ce que fait le Corpus Vasorum pour les vases grecs... L'étude des pièces de monnaie anciennes, et en particulier grecques, entre maintenant dans une nouvelle phase et doit employer de nouvelles méthodes. La plupart des pièces existantes et qui sont d’une importance exceptionnelle, d’un point de vue historique ou autre, ont été correctement publiées et discutées ; et les grandes lignes ont été établies une fois pour toutes. Il reste à remplir les détails avec la plus grande richesse possible. Cela ne peut être fait que par un travail intensif sur des périodes et des questions spécifiques. Au cours de ce travail, un grand nombre de pièces similaires, communes ou rares, sont étudiées dans leurs variétés mineures et des séquences chronologiques rigides sont établies sur la preuve de leurs identités.

Quelques monographies suivant ces lignes ont déjà été préparées et les résultats obtenus montrent à quel point la nouvelle méthode d'approche peut être fructueuse. Mais avant que des progrès rapides puissent être faits, il est nécessaire d’augmenter la quantité de matériel facilement accessible pour étude. À l’heure actuelle, la nouvelle méthode n’est possible que pour celui qui a accès à des collections privées, peut visiter des musées étrangers et accumuler un grand nombre de moulages en plâtre. Car il est essentiel qu'il soit en mesure d’étudier autant de spécimens que possible en même temps.

Au préalable, des illustrations photographiques, du même genre que celles fournies ici, lui indiqueront où se trouvent ses documents et réduiront considérablement le nombre de moulages en plâtre dont il aurait autrement besoin pour son étude. Il existe de nombreuses collections dans les universités et les musées anglais, sans parler de celles qui sont entre des mains privées, qui peuvent fournir uniquement le matériel requis.

Le texte est aussi bref que possible, aucune référence courante n’ayant été donnée en dehors des seuls les détails ne ressortant pas des illustrations elles-mêmes ; mais les notes sur les points d’intérêt particulier n’ont pas été exclues. L'axe est indiqué, sauf bien sûr, dans le cas où il n’y a pas de revers, et les poids sont donnés en grammes. »

Le SNG est destiné à être le véhicule permettant la publication rapide de toutes les informations de base sur les spécimens d'une collection, informations qui seront nécessaires à un chercheur travaillant sur une étude de matrice ou un corpus de monnaies. La série SNG n'a pas été conçue pour servir de catalogue pour la publication complète d'une collection ; son objectif principal n'est pas non plus de servir d'ouvrage de référence pour une pièce de monnaie particulière (même si certains volumes, de par leur nature complète ou ésotérique, ont peut-être d'ailleurs joué ce rôle). Le SNG est l’outil destiné à aider les personnes impliquées dans le projet de création de ces ouvrages de référence en mettant à disposition de nombreux spécimens.

Les auteurs du SNG sont donc encouragés à ne pas accumuler des appareils critiques inutiles faire obstacle à une publication rapide. L’INC a d’ailleurs établi une liste des catégories d’informations utiles (a) dans le but de déterminer ce qu’il est nécessaire d’inclure dans une publication du SNG pour pouvoir porter la mention « sous les auspices de l’INC », et (b) comme guide aux auteurs et aux éditeurs sur ce qui peut en outre être inclus ou omis dans l’intérêt de la publication.