Union Académique Internationale

Projet nº88, adopté en 2015

Le projet Medieval European Coinage est basé au Fitzwilliam Museum, Université de Cambridge, et supervisé par la British Academy ; nous sommes fiers que notre projet ait été le 88e adopté par l’UAI en juin 2015. Le professeur Philip Grierson (1910-2006) a créé le projet Medieval European Coinage (MEC) en 1982 afin de produire un compte rendu à jour et faisant autorité sur la monnaie médiévale (ca. 400-1500) et pour remplacer la seule enquête comparable (et très dépassée), le Traité de numismatique du Moyen Âge d’Arthur Engel et Raymond Serrure (3 vols., Paris, 1891-1905). Le projet a ensuite été dirigé par le Dr Mark Blackburn (1953-2011) et est actuellement dirigé par le Dr Elina Screen (éditrice générale, 2011-) et géré au jour le jour par le Dr Adrian Popescu, conservateur de la section Coins and Medals au Fitzwilliam Museum. Le projet couvre l’Europe de la péninsule ibérique à la Scandinavie et de l’Irlande à la Russie et à la Roumanie d’aujourd’hui. Les volumes couvrent les pièces de monnaie de l’Europe occidentale et orientale et de l’Orient latin, mais omettent délibérément Byzance, que Grierson a couvert dans un projet séparé en plusieurs volumes sur la collection Harvard à Dumbarton Oaks. Les monnaies islamiques sont introduites brièvement dans les volumes des régions où elles ont circulé et influencé les monnaies occidentales, telles que l’Espagne et l’Orient latin, mais sont par ailleurs omises. La numismatique médiévale est un domaine dynamique, avec de nombreuses recherches menées par des numismates universitaires et des conservateurs de musées, et par des chercheurs-collectionneurs au niveau local. La littérature souvent technique est donc dispersée dans des études spécialisées dans de nombreuses langues, ce qui rend l’accès aux recherches les plus récentes et la compréhension d’une vue d’ensemble et de ses implications difficile pour les non-spécialistes. Chaque volume du MEC fournit aux historiens, archéologues, historiens de l’art et numismates une évaluation approfondie et accessible du matériel numismatique, accompagnée d’un catalogue entièrement illustré de la collection internationalement reconnue du Musée Fitzwilliam, qui comprend environ 30 000 pièces médiévales et fut en grande partie constituée par Philip Grierson lui-même. Les volumes contribuent particulièrement à situer les monnaies individuelles, qui sont généralement étudiées ville par ville ou souverain par souverain, dans leur contexte régional et international plus large. Les volumes stimulent également les recherches futures en identifiant différents problèmes et questionnements. De plus, chaque volume comprend des documents complémentaires tels qu’un glossaire et un index des lieux de découverte des monnaies. Les volumes du projet sont publiés par Cambridge University Press, tandis que les pièces sont également mises à la disposition du grand public via Collections Explorer, le catalogue en ligne en accès public du Fitzwilliam Museum. Chaque volume du MEC est préparé par d’éminents spécialistes de la numismatique médiévale et le projet compte actuellement dix volumes en préparation. Vingt-trois auteurs (passés et présents) issus de douze pays participent au projet. Il est supervisé par le Sylloge of Coins of the British Isles/Medieval European Coinage Project Committee de la British Academy, présidé par le professeur Simon Keynes. Les auteurs du volume, le personnel du projet et les membres du comité ne sont pas rémunérés. Cinq volumes sur les vingt projetés de la série ont été publiés entre 1986 et 2017. Ces ouvrages ont trouvé leur place dans les cœurs et les esprits, ainsi que sur les étagères, non seulement de la communauté universitaire, mais aussi des conservateurs de musées, des collectionneurs et des numismates professionnels, pour qui les volumes sont une référence inestimable lors du catalogage des monnaies. Un compte rendu récent de Bernd Kluge sur MEC 12: Italie (I). L’Italie du Nord décrit le projet comme « das bedeutendste Unternehmen der Mittelalternumismatik » [l’entreprise la plus importante de la numismatique médiévale] (Geldgeschichtliche Nachrichten 294, 2017, p. 374).