Union Académique Internationale

Im 3. Jh. n. Chr. wurde vom Perser Mani eine neue Religion gegründet, die alle bisherigen Religionen und Erkenntnisse umfassen sollte. In der Spätantike avancierte sie zu einem ernsthaften Konkurrenten des Christentums und wurde mit Edikten, intellektuellen Auseinandersetzungen, aber auch Bücherverbrennungen bekämpft. Da der Manichäismus die Zeiten nicht überdauerte und die direkte Überlieferung abriss, war es eine Sensation als 1929 in Medinet Madi (Ägypten) ein Fund der bis dato ältesten Originalschriften in koptischer Übersetzung gemacht wurde.

Das manichäische Psalmenbuch der Chester Beatty Library gehört zu den sieben Codices des Fundes, der sich zum größten Teil in einem sehr schlechten Zustand befand. Mit der Restaurierung in Berlin begann eine rege Editionstätigkeit, die durch den 2. Weltkrieg unterbrochen wurde. Vom Psalmenbuch wurde die besser erhaltene zweite Hälfte (PsB II) 1938 von C.R.C. Allberry publiziert. Der bis auf einige Einzelpsalmen noch unpublizierte vordere Teil des Buches (PsB I) befand sich in einem sehr viel schlechteren Erhaltungszustand und umfasste ursprünglich 396 Seiten. In dieser ersten Ausgabe werden 122 Seiten mit koptischem Text und deutscher Übersetzung dem Leser zugänglich gemacht. Die poetisch anspruchsvollen Lieder bieten einen originalen Einblick in die manichäische Religion. Neben einer Psalmgruppe, die die ältesten Sonnenhymnen des Manichäismus bewahrte, geben einige Psalmen in 22 Strophen den Inhalt vom Lebendigem Evangelium des Religionsgründers Mani wieder.